За эти годы количество посетителей и участников экофестиваля увеличилось в 30 раз. Так, в текущем году полюбоваться цветущими в донской степи тюльпанами и ирисами собрались более 10 тысяч человек. Развитие экотуризма на востоке Ростовской области – это основная цель мероприятия.
Фестиваль «Воспетая степь» прошел на двух площадках. Так, на центральной площадке в рамках торжественного открытия фестиваля выступали творческие коллективы, были проведены экологические флешмобы.
28 муниципалитетов региона представили в палаточном городке культурно-творческие направления дополнительного экологического образования. Свои экспозиции показали высшие учебные заведения, учреждения культуры, хозяйствующие субъекты, которые внедряют природоохранные технологии на своем производстве. Эколята Орловского района представили исследовательские работы экоклубов с нанесением на карту района изучаемых растений и животных.
У гостей фестиваля наиболее востребованной стала фотозона «Обитатели донских степей», где они фотографировались, например, на фоне символа степей – байбака.
Также участники мероприятия проверяли свои знания на интерактивных площадках, которые были организованы областным министерством природных ресурсов и экологии. Например, на площадке «Найди мой дом» необходимо было из пазлов собрать среду произрастания и обитания растений и животных.
Важным мероприятием «Воспетой степи» стало торжественное принятие в ряды эколят ребят Орловского района. 25 молодых защитников природы поклялись сохранять и беречь природу Донского края. Значки, свидетельствующие об изменении статуса, юным экологам вручили заместитель губернатора Ростовской области Вадим Артемов и министр природных ресурсов и экологии Ростовской области Михаил Фишкин.
На второй площадке фестиваля гости наблюдали многоцветную весеннюю степную флору. Посещение этого участка было строго регламентировано. Бегать, вытаптывать и тем более рвать растения здесь строго запрещено. Дикие тюльпаны размножаются только семенами и растут семь лет. Тюльпаны Шренка и Биберштейна, касатик низкий (степной ирис), которые сейчас цветут в степях, занесены в Красную книгу Ростовской области.
Замгубернатора Ростовской области Вадим Артемов отметил, что фестиваль экотуризма «Воспетая степь» стал доброй традицией. В 2018 году он был на восьмом месте в рейтинге фестивалей и праздников весны в России. «Думаю, что мы можем подняться в этом рейтинге еще выше. Туристов привлекают экологически чистые регионы и особо охраняемые природные территории. И мы рады, что можем предложить как жителям Ростовской области, так и гостям региона такой полезный отдых», — добавил замгубернатора.